Ambrosia Tønnesen. Skulptur

Ambrosia Tønnesen (1859–1948) var billedhugger, et utradisjonelt yrkesvalg, og hadde en stor produksjon på slutten av 1800-tallet. Hun stilte ut i Paris og fikk viktige utsmykkingsoppdrag hjemme. Blant annet laget hun J.C. Dahl-monumentet – bronseskulpturen som sitter på Permanentens fasade.

Utstillingen er kuratert av Jorunn Veiteberg som har forsket på Tønnesen i en årrekke, etter å ha «oppdaget» kunstneren under studietiden i 1970-årene.

I utstillingen blir du bedre kjent med Tønnesen gjennom vel 60 arbeider i gips, bronse og marmor. Et langvarig arbeid med å lokalisere arbeidene hennes ligger til grunn for utstillingen, og flere verk har ikke vært utstilt siden kunstnerens levetid.

Vår første profesjonelle kvinnelige billedhugger

Ambrosia Tønnesen var en av Norges aller første profesjonelle billedhuggere, og den første kvinnen.

Hun ble født i Ålesund, flyttet som ung til Bergen hvor hun debuterte som kunstner i 1884, og dro deretter til København, Berlin og Paris for å bli billedhugger.

– Det var ikke gitt at Ambrosia Tønnesen skulle nå så langt, sier kurator Jorunn Veiteberg

– Tønnesen kom ikke fra en rik familie som kunne støtte henne økonomisk. De offentlige kunstakademiene var i tillegg stengt for kvinner, og skulptur var heller ikke ansett som en passende kunstform for kvinner.

Tønnesen ble av samtiden oppfattet som myndig og «mannhaftig», men denne moderne væremåten sto ikke i vegen for kunstnerisk suksess. Hun hadde mange oppdrag, stilte ofte ut på Salongen i Paris og var både kjent og respektert i samtiden.

Kommer på sokkel i Bergen

Etter over 20 år i den franske hovedstaden vendte Ambrosia Tønnesen tilbake til Bergen i 1910 og ble boende her til hun døde.

I Norge har Tønnesen først og fremst bidratt med offentlige skulpturer – flere hundre byster, relieffer og gravmonumenter av henne er kjent.

Blant annet pryder 40 arbeider bybildet i Bergen, som Ole Bull statuen på Den Nationale Scene, den enorme statuen av J.C. Dahl i fasaden på Permanenten og bysten av Amalie Skram på Bergen Offentlige Bibliotek. I Oslo kan bysten av Edvard Grieg og statuetten av Camilla Collett på Nasjonalbiblioteket nevnes.

I løpet av 2025 blir Tønnesen selv hedret med et monument i bybildet, gitt av Bergen kommune som en del av prosjektet «Kvinner på sokkel».